Quelle différence entre un radiateur à inertie sèche et fluide ?

Le chauffage par inertie est un mode de chauffage électrique plus économique. Mais quelle est la différence entre un radiateur à inertie sèche et un radiateur à inertie fluide aussi appelé radiateur à fluide caloporteur ? Quel modèle choisir ? Petit tour d’horizon pour y voir plus clair.

Qu’est-ce qu’un radiateur à inertie sèche ?

Un radiateur à inertie sèche est un appareil de chauffage électrique principalement composé d’une résistance, d’un cœur de chauffe et d’un thermostat (sur les modèles les plus récents). Le cœur de chauffe est la partie interne de l’appareil. C’est grâce à lui que la chaleur produite est diffusée dans la pièce. Lorsque le radiateur est alimenté en électricité, la résistance produit de la chaleur. Cette chaleur est accumulée dans le cœur de chauffe avant d’être libérée petit à petit dans la pièce où le radiateur est installé.

Un radiateur à inertie sèche possède un cœur de chauffe en matériau réfractaire, autrement dit un matériau qui résiste à la chaleur. Les radiateurs les plus performants ont un cœur de chauffe fabriqué à partir de roche (souvent en brique ou en céramique). Les modèles d’entrée de gamme possèdent le plus souvent un cœur en fonte ou en aluminium.

Avantages et inconvénients d’un radiateur à inertie sèche

Les radiateurs à inertie sèche ont comme avantage premier d’être particulièrement résistants. Ce sont des appareils conçus pour durer dans le temps. Choisir un radiateur à inertie sèche est donc une garantie de tranquillité pour plusieurs années. Ils supportent sans problème une utilisation intensive comme cela peut être le cas dans les pièces de vie d’une maison. Le second avantage d’un radiateur à inertie sèche, c’est qu’il restitue la chaleur de façon plus lente, ce qui améliore le confort de chauffage en évitant les variations de température. Son inconvénient majeur est son prix plus élevé à l’achat. Il existe des entrées de gamme autour de 150 €, mais la fourchette de prix pour un radiateur performant est plutôt de l’ordre de 500 à 700 €. Mieux vaut opter pour un cœur minéral plutôt que pour un cœur métallique dans la mesure du possible.

Qu’est-ce qu’un radiateur à inertie fluide ?

Le fonctionnement d’un radiateur à fluide caloporteur est assez simple. Le radiateur à inertie fluide se compose lui aussi d’une résistance, d’un cœur de chauffe et éventuellement d’un thermostat. La principale différence entre l’inertie fluide et l’inertie sèche, c’est le vecteur qui permet de capter les calories produites par l’effet de joule de la résistance. Dans un radiateur à inertie fluide, pas de pierre réfractaire, ni de métal. C’est un fluide dit caloporteur (capable de conserver et de transporter la chaleur) qui les remplace. Il peut s’agir d’eau ou d’huile. Le fluide caloporteur va stocker la chaleur et la diffuser progressivement. Comme il s’agit d’un liquide, sa température va augmenter plus rapidement que celle d’un cœur composé de matériau réfractaire.

Avantages et inconvénients d’un radiateur à inertie fluide

Le premier avantage d’un radiateur à inertie fluide, c’est qu’il chauffe plus rapidement qu’un radiateur à inertie sèche. Malheureusement, cela implique que la température descend aussi plus rapidement, il offre donc un moins bon confort thermique. Ce type de radiateur est souvent moins volumineux. Côté tarif, le prix moyen est de 400 € avec des modèles d’entrée de gamme autour de 100 €. Les radiateurs à inertie fluide ont cependant une durée de vie inférieure à leurs homologues à inertie sèche. Ils reviennent donc plus cher sur le long terme, car il faut les remplacer plus souvent. Ils ont également un point faible lié à leur mode même de fonctionnement : le risque de fuite au niveau des soudures. Avec le temps, il arrive souvent que le radiateur fuie par goutte-à-goutte.

Radiateur à inertie sèche ou fluide, lequel choisir ?

Le choix de radiateurs à inertie sèche ou fluide dépend de plusieurs critères. En premier lieu, il faut se poser la question du type de pièce ou le chauffage sera installé. Pour les pièces à vivre où il est appréciable d’avoir une température constante, un radiateur à inertie sèche offre une qualité de chauffage supérieure. Pour les pièces secondaires telles que les chambres et les pièces d’eau où les besoins de chauffage sont plus ponctuels, l’inertie fluide peut faire l’affaire. La question du prix entre aussi en ligne de compte. Si le budget le permet, faire le choix de radiateurs à inertie sèche pour la totalité du chauffage électrique de la maison est plus rentable sur le long terme. Le coût d’un système de chauffage doit être envisagé sur la durée, pas seulement au moment de l’achat.

Les radiateurs à inertie fluide ou sèche sont des radiateurs électriques qui stockent la chaleur produite par l’effet de joule au moyen d’un cœur de chauffe. Ils la restituent ensuite lentement dans la pièce. Les radiateurs à inertie sèche possèdent un cœur en matériau réfractaire. Ils sont plus chers, mais diffusent une chaleur uniforme et sont plus résistants. Les radiateurs à inertie fluide fonctionnent grâce à un fluide caloporteur, ils peuvent être plus fragiles et occasionner des variations de chaleur dans la pièce chauffée.