Le bidet fait son retour dans nos salles de bain ! Objet pourtant pratique, il était devenu désuet et semblait inutile à beaucoup. Retour sur l’histoire et le fonctionnement du bidet, ce meuble d’eau fascinant pour répondre enfin à l’énigmatique question : à quoi sert un bidet ?
Histoire du bidet
Le bidet fait son apparition en Europe et plus précisément en France vers 1710. Madame de Pompadour aurait été à l’origine de son développement et de sa popularité. À l’époque, l’eau n’était pas courante et il n’y avait donc pas de salle de bain pour faire sa toilette. L’hygiène passait pour être plus que douteuse, mais l’invention du bidet a procuré à ceux qui souhaitaient se laver correctement la possibilité de le faire depuis leur chambre. En effet, le bidet était à l’origine un petit meuble transportable sur lequel on s’asseyait afin de faire sa toilette intime. Son nom vient d’ailleurs du fait de s’assoir à califourchon : comme sur un cheval qu’on appelait également bidet. Attention cependant ! Le bidet n’a jamais remplacé les toilettes (WC) et il n’a donc jamais été utile d’avoir du papier à portée de main pour l’utilisation de celui-ci. L’arrivée de l’eau courante au XXᵉ siècle a déplacé le bidet de la chambre à la salle de bain. Il est devenu l’objet que nous connaissons : une vasque basse, avec un écoulement pour l’eau et des robinets.
Mais alors : à quoi sert un bidet ?
Tout d’abord, il est important de noter l’aspect écologique et économique du bidet : on utilise bien moins d’eau avec celui-ci qu’avec des bains. Il permet également un lavage partiel bien plus efficace qu’avec un simple gant de toilette. Il est donc plus hygiénique d’utiliser un bidet pour une toilette intime ou se laver les pieds. Certaines personnes l’utilisent également pour se laver les cheveux, ce qui utilise moins d’eau qu’un rinçage au jet dans la baignoire ou la douche. Les bidets peuvent également servir à l’hygiène des petits animaux de compagnie : on se fera moins mal au dos qu’en utilisant une baignoire ! Enfin, quel enfant des années 80 n’a pas connu le bidet comme endroit pour faire sécher les jouets du bain ?
L’évolution du bidet au Japon
En France, le bidet classique n’est qu’une vasque basse avec robinet. Au Japon, on appelle bidet un WC de dernière génération (à ce sujet, retrouvez notre article sur le fonctionnement d’une toilette bidet). En effet, il s’agit d’un siège de toilette qui peut paraître classique, mais qui intègre quantité d’astuces en tout genre. Tout d’abord, les Japonais ont intégré à leur siège de toilette un jet servant à remplacer le papier toilette et permettant une toilette intime bien plus précise. C’est d’ailleurs en cela que leurs toilettes se rapprochent beaucoup du bidet français ! D’autre part, les Japonais aimant le confort, leurs toilettes sont souvent équipées d’un siège chauffant pour plus de relaxation dans le lieu d’aisance. On peut donc dire qu’ils ont combiné le bidet français avec le WC classique pour n’en faire qu’un seul et même objet. Adieu au papier toilette si peu écologique et bienvenue dans un monde ou l’hygiène intime est optimale.
La disparition et le retour du bidet en France
Le bidet avait déserté les salles de bains françaises, par soucis de place et d’utilité. Il est pourtant toujours beaucoup utilisé dans bien des pays d’Europe comme l’Italie ou le Portugal ou bien au Moyen-Orient. Depuis peu, le bidet refait son apparition chez nous, que ce soit dans les salles de bains ou les hôtels. En effet, l’expansion du tourisme a motivé les hôtels à changer leur fusil d’épaule avec l’arrivée de touristes en masse venant du Moyen-Orient ou bien du Japon. D’autre part, les nouvelles générations étant enfin plus tournées vers l’écologie, il est donc tout naturel pour elles de chercher un système utilisant moins de papier hygiénique. Celui-ci est responsable d’environ 10 millions d’arbres abattus annuellement. De plus, le papier hygiénique qu’on jette dans les toilettes n’est pas si facile à recycler et demande un coût énergétique important pour nettoyer l’eau de sa substance afin de la réutiliser ensuite. Aujourd’hui les gens sont peut-être cependant plus attirés par un modèle comme celui utilisé au Japon ou même un simple système de douchette placé à côté du WC. En effet, les salles de bain actuelles n’ont pas forcément été pensées pour recevoir un bidet et le manque d’espace peut donc être en cause. De plus, une douchette ou un système de jet à rajouter au WC existant est bien plus économique que de devoir faire les travaux nécessaires à la pose d’un bidet.
En conclusion
Pour résumer, si on se demande à quoi sert le bidet, on pourrait dire qu’il s’agit d’une petite révolution écologique qui est bien dans l’air du temps. Ne pensez plus à l’aspect désuet du bidet de vos grands-parents et pensez plutôt à idée ingénieuse des Japonais qui permet d’utiliser moins de papier hygiénique, de moins d’énergie pour se débarrasser ensuite de celui-ci. L’aspect hygiénique n’est d’ailleurs pas à mettre de côté, car un lavage au jet ou avec une douchette de vos parties intimes après être passé aux toilettes sera toujours plus efficace qu’un simple papier hygiénique.
