Comment bien choisir un chauffe-eau : astuces et conseils experts

étude personnalisée

Choisir un chauffe-eau est une étape clé dans l’aménagement de votre habitat. Il vous faudra tenir compte d’un certains nombres de critères afin de pouvoir sélectionner le produit réellement adapté à vos besoins. C’est pourquoi, afin de faciliter votre recherche, nos experts en eau chaude sanitaire ont pris soin de nous partager leurs astuces et conseils de pro. Vous pourrez ainsi choisir votre chauffe-eau en toute sérénité !

Pour découvrir d’autres univers conseils, retournez sur notre page Accueil. Tous les conseils en chauffage et confort intérieur y sont accessibles.

Qu’est-ce qu’un chauffe-eau : utilité et fonctionnement

Un chauffe-eau permet la production d’eau chaude sanitaire, c’est-à-dire l’eau chaude servant à prendre vos douches et bains, à réaliser votre vaisselle ou à remplir votre seau pour la serpillère. Il faudra donc qu’il chauffe votre eau à la bonne température, afin que votre confort d’utilisation soit optimal, tout en vous garantissant que vous puissiez l’utiliser à tout moment de la journée.

Le chauffe-eau est un incontournable pour toute installation de chauffage central ne produisant pas d’Eau Chaude Sanitaire (ECS). Cependant, comme cette production peut rapidement être énergivore, bien choisir son chauffe-eau est absolument primordial, afin d’éviter les dépenses inutiles tout en disposant toujours de la bonne quantité d’eau chaude.

Le chauffe-eau pourra fonctionner selon deux modalités : instantané ou bien par accumulation.

Inconvénients

Avantages

ECS instantanée

- Requiert une puissance de chauffe importante
- Énergivore dans le cas d’un chauffe-eau électrique
- Ne peut fonctionner en heures creuses (électrique)
- Variations de température lors de l’utilisation
- Temps de tirage long
- Débit limité (12L en moyenne par min.)
- Alimentation simultanée de plusieurs points de puisage difficile
- Durée de vie impactée par l’utilisation saccadée
- Groupe de sécurité à entretenir

- Volume d’eau disponible illimité
- Eau chauffée à la demande et au besoin
- Limite les pertes thermiques
- Peu encombrant
- Absence d’un groupe de sécurité (dans le cas d’un électrique)

ECS par accumulation

(ballon ou cumulus)

- Volume d’eau chaude limité
- Chauffe longue et énergivore
- Nécessité de marche forcée si besoin supplémentaire en ECS
- Encombrant et lourd
- Pertes thermiques
- Coût d’achat et d’installation élevé (hors électrique)
- Risque de contamination de l’eau (légionellose notamment)
- Nécessite une évacuation pour les gaz brûlés (si chauffe-eau gaz)

- Eau disponible immédiatement
- Débit régulier
- Points de puisage illimités
- Ballon compatible avec toutes les sources d’énergie
- Meilleure durée de vie (utilisation continue)

Notez qu’il existe aussi des chauffe-eaux fonctionnant par micro-accumulation. Ils comportent ainsi une cuve de volume réduit (1 à 15L), contenant l’eau chaude nécessaire à la mise en service du chauffe-eau, évitant ainsi le temps d’attente d’ECS des modèles instantanés classiques.

Notez qu’il existe 4 types de chauffe-eaux, que nous détaillerons dans la suite de cet article :

Le chauffe-eau électrique, instantané ou à accumulation ;
Le chauffe-eau thermodynamique, fonctionnant par accumulation ;
Le chauffe-eau gaz, instantané ou à accumulation ;
Le chauffe-eau solaire, fonctionnant par accumulation.

Passons maintenant aux critères qui vous aideront à choisir le chauffe-eau adapté à votre logement.

Comment choisir le bon chauffe-eau ?

Pour pouvoir choisir votre chauffe-eau, plusieurs critères seront à prendre en considération :

Votre besoin : combien de personnes sont présentes dans le foyer ? Combien de points de puisage y-a-t-il à desservir ?
La source d’énergie,
L’implantation : verticale, horizontale, près de la salle de bain, d’un mur extérieur ou bien proche de la cuisine, sur le toit ; selon vos possibilités architecturales, le choix du type de chauffe-eau sera réduit ;
La marque en lien nécessairement avec votre budget ;
L’installation en elle-même : la faire réaliser par un professionnel représente un certain coût ; cependant, cela vous assure une installation sécurisée et fonctionnelle, ainsi qu’une TVA réduite et une garantie installation & matériel. À découvrir : Comment installer un chauffe eau : nos conseils experts.

Comme nous avons pu l’évoquer plus tôt, il est possible d’alimenter un chauffe-eau selon 4 modes :

L’électricité,
Le gaz,
Le principe de thermodynamique,
L’énergie solaire.

Notez qu’il est rare qu’un chauffe-eau ne fonctionne qu’à l’énergie solaire : il est généralement couplé à un cumulus ou bien à une chaudière permettant la production d’eau chaude sanitaire. Il pourra être installé seul pour un vieux bâti mal isolé, situé dans une région très ensoleillée et où vos besoins seront réduits et ponctuels. De la même manière, un chauffe-eau thermodynamique étant soumis aux variations climatiques et notamment de température, il aura tendance à moins bien fonctionner en période hivernale. Ainsi, mieux vaut disposer d’un moyen de production d’ECS alternatif, notamment si vous habitez dans une région aux hivers très froids et longs.

Faisons tout d’abord un petit comparatif de ces différents chauffe-eaux en fonction de leur source d’énergie :

Source d’énergie	Type de production	Fonctionnement		Prix
Électrique	Par accumulation Une résistance est placée au sein d’un ballon et permet la chauffe de l’eau qu’il contient. Notez qu’un chauffe-eau électrique nécessitera la pose éventuelle d’un délesteur sur votre panneau électrique. Celui-ci permet d’éviter que votre circuit ne disjoncte sous prétexte d’avoir allumer trop d’appareils électriques en même temps. De plus, il permet de ne pas passer à la gamme supérieure de forfait d’électricité et permet donc de réaliser quelques économies.	La chauffe-eau se compose d’une cuve, aussi appelée cumulus, dont l’eau est chauffée par le biais d’une résistance électrique. Selon les modèle, cette résistance pourra être : blindée : elle est directement immergée dans l’eau et se compose d’inox ; c’est ce qui la rend extrêmement sensible à la dureté de l’eau ; pour la détartrer ou la changer, une purge du ballon est nécessaire pour y accéder gainée ou stéatite : protégée par un fourreau, elle n’est pas au contact direct de l’eau ; elle est ainsi protégée du calcaire ; elle peut aussi être accompagnée d’une anode de magnésium, offrant une protection contre la corrosion à la cuve d’eau ; cette résistance est accessible sans vidange du ballon d’eau chaude ; son temps de mise en chauffe est cependant plus long que la résistance blindée. Votre chauffe-eau est aussi équipé d’un thermostat, qui pourra être mécanique ou électronique, le second étant plus onéreux à l’achat.		Pour un chauffe-eau blindé, prix moyen de 400€. Pour un chauffe-eau stéatite, prix moyen de 625€.
Électrique	Instantané Eau chauffée par une résistance électrique	L’eau est chauffée par le biais d’une résistance électrique en moyenne plus puissante que celle d’un chauffe-eau électrique à accumulation. Selon la puissance de la résistance, vous obtiendrez une certain débit d’eau chaude, et ce à une température donnée. Tout comme le modèle électrique à accumulation, la résistance pourra être blindée ou à stéatite, la seconde étant plus onéreuse mais plus durable.		Prix moyen de 320€.
Gaz	Par accumulation	Le chauffe-eau comprend un brûleur et une cuve de contenance variable. L’eau qui est contenue est chauffée afin d’atteindre une température fixée par thermostat. Lorsque l’ECS est utilisée et que le chauffe-eau se vide, de l’eau froide remplit de nouveau le chauffe-eau et celui-ci se remet en fonctionnement jusqu’à ce que la température fixée par le thermostat soit de nouveau atteinte. Ce type d’appareil nécessite une évacuation pour les gaz brûlés, soit par ventouse soit par cheminée, et par conséquent une implantation spécifique.		Prix moyen de 1700€ Certains modèles coûtent plus de 3000€
	Instantané Eau chauffée par l’intermédiaire d’un brûleur	Classique	L’eau est chauffée par un brûleur et circule via un serpentin vers le ou les points de puisage. Ce type de chauffe-eau ne nécessite pas d’évacuation.	Prix moyen de 400€
		Chauffe-bain	Fonctionne de la même manière sauf qu’il possède un débit plus important, permettant par exemple de remplir votre baignoire. Il nécessite cependant une évacuation pour les gaz brûlés, soit par cheminée soit par ventouse. Cela implique donc une implantation particulière de ce chauffe-eau.	Prix moyen de 400€
Thermodynamique	Par accumulation L’air chaud environnant est aspiré par l’appareil, pour être compressé ce qui augmente sa température. Cette chaleur est transférée à l’eau du ballon et l’air rafraichi est expulsé. Et ainsi de suite. On parlera de pompe à chaleur lorsque le bloc d’aspiration de l’air est situé à l’extérieur. Le chauffe-eau thermodynamique dispose d’une source d’énergie autre (généralement électrique), permettant de prendre le relai lorsque la température de l’air aspiré n’est pas suffisante aux besoins du logement. Notez qu’un chauffe-eau thermodynamique ne doit jamais être alimenté par l’air d’une pièce chauffée. En effet, cela reviendrait à une double dépense, celle du chauffage de ladite pièce et celle du fonctionnement de votre appareil thermodynamique, qui perdrait alors toute son utilité. À découvrir : Comment fonctionne un chauffe-eau thermodynamique ?	Sur air ambiant	Le chauffe-eau devra être installé dans une pièce intérieure de plus de 20m³ Il est alors conseillé que celle-ci soit à une température ambiante minimale de 15°C pour permettre à l’appareil de fonctionner au mieux.	Prix moyen de 3500€ (installation comprise) Éligible à MaPrimeRénov’ www.maprimerenov.gouv.fr
		Sur air extrait	Certaines marques proposent un chauffe-eau thermodynamique à double usage : ECS et Ventilation Mécanique Contrôlée. Son temps de chauffe est long et ses performances thermiques peu fiables. Ce type de chauffe-eau nécessite généralement que l’air extrait soit à 20°C minimum pour que la chauffe de l’eau soit optimum.
		Sur air extérieur	Cet appareil ponctionne et rejette l’air directement à l’extérieur. Il est opérationnel pour une température égale ou supérieure à 7°C, voire même -5°C selon les modèles. Il est donc extrêmement performant.
		Sur groupe extérieur	Simple : le ballon d’eau est placé à l’intérieur de l’habitation et, via une liaison frigorifique, est relié à une pompe à chaleur alimentée par l’air extérieur. Il est donc opérationnel pour une température égale ou supérieure à 7°C. Multisplit : la pompe à chaleur extérieure est reliée à la fois à un ballon d’ECS et à plusieurs unités de climatisation. L’avantage de cette installation est qu’elle permet de bénéficier d’une TVA réduite, y compris sur l’installation de votre système de climatisation multisplit.
Solaire À découvrir : Comment choisir son chauffe-eau solaire ?	Par accumulation Notez que la plupart des chauffe-eaux solaires sont généralement associés à une source d’énergie autre, afin de toujours pourvoir aux besoins du foyer, ensoleillement ou non.	Sur toiture ou monobloc	Le panneau solaire est directement assemblé au ballon d’eau chaude, qui trône donc au sommet de votre toiture. L’eau circule au sein des panneaux solaires, ce qui lui permet d’y être réchauffée et de remonter ensuite naturellement vers le ballon, l’eau chaude étant plus légère que l’eau froide. Ce type de chauffe-eau n’est intéressant que dans les régions fortement ensoleillées telles que l’Afrique, le Portugal, le sud de l’Espagne ou encore le pourtour méditerranéen.	Prix moyen de 2000€ Certains modèles peuvent coûter plus de 7000€ Éligible à MaPrimeRénov’ www.maprimerenov.gouv.fr
		Thermosiphon	Il fonctionne de la même manière que le modèle monobloc, cependant panneaux solaires et ballon sont séparés. Le ballon devra être placé en hauteur par rapport auxdits panneaux et à faible distance : il est donc généralement placé dans les combles, ce qui exige d’avoir suffisamment d’espace. Certains modèles convoient de l’eau (thermosiphon direct) : ils ne pourront pas être installés dans des régions craignant le gel. D’autres convoient un liquide caloporteur ne craignant pas le gel : on parle alors de chauffe-eau solaire à circuit indirect. ils sont semblables aux modèles à circulation forcée, sauf qu’ils ne comportent pas de pompe et que le ballon d’eau chaude devra toujours être placé à proximité et en hauteur par rapport aux panneaux solaires.
		À circulation forcée	Les panneaux solaires convoient un liquide caloporteur, un fluide qui capte et emmagasine la chaleur du soleil et qui ne peut geler. Ce fluide diffuse ensuite sa chaleur à l’eau du ballon situé en intérieur, via un système d’échangeur. L’ECS est ainsi totalement isolée du circuit de fluide caloporteur. Il faut une pompe pour permettre la circulation dudit fluide des panneaux vers l’échangeur. Pour ce type de système, la position du ballon d’ECS importe peu.
		À auto-vidange	Ce système permet la vidange automatique des panneaux solaires en cas d’ensoleillement insuffisant, afin d’éviter le gel. Les panneaux se remplissent dès l’ensoleillement nécessaire revenu. Ce système nécessite que le ballon soit situé à un niveau inférieur à celui des panneaux solaires. Le liquide circulant dans les panneaux est l’eau alimentant le circuit d’ECS.

Pour plus de détails sur le fonctionnement des chauffe-eaux, nous vous invitons à découvrir notre article dédié au sujet : Ce qu’il faut savoir sur le fonctionnement d’un chauffe-eau.

Et une fois le choix fait, comment procéder à l’achat ?

Il existe différentes manières d’acheter votre chauffe-eau : vous déplacer en boutique, faire appel à un distributeur ou bien vous rendre directement sur le site de la marque afin de procéder à un achat en ligne. Afin de vous guider dans chacun de ces modes d’achat, nous avons pris soin de rédiger un article tout spécialement dédié : Acheter un chauffe eau : conseils pour un achat pertinent. Vous pourrez ainsi effectuer votre achat en toute sécurité et sérénité et vous assurer d’avoir vraiment choisi le chauffe-eau qu’il vous faut.

Entretien et réparation

Chaque type de chauffe-eau dévoile des particularités en matière d’entretien :

Chauffe-eaux électriques :
- Leur entretien n’est pas obligatoire ; il est cependant recommandé par les marques afin de préserver les performances thermiques de votre appareil ;
- Il est nécessaire de couper à la fois l’eau et le courant avant de débuter toute opération d’entretien ;
- Les actions principales consistent à détartrer la résistance de votre appareil ainsi que l’éventuelle anode de magnésium présente, et à actionner le groupe de sécurité chaque mois ; ce dernier devra être changer tous les 5 ans.
Chauffe-eaux gaz : du fait du risque d’intoxication au monoxyde de carbone mais aussi d’incendie, une maintenance est obligatoire pour tous les chauffe-eaux fonctionnant au gaz ; celle-ci devra avoir lieu au minimum une fois par an et comprend entre autre le détartrage du ballon d’eau chaude ainsi que le nettoyage du brûleur ;
Chauffe-eau thermodynamique ne nécessite aucun entretien obligatoire ; cependant, un dépoussiérage annuel de l’évaporateur est recommandé, pour la préservation de ses performances ;
Chauffe-eau solaire :
- Il est recommandé de réaliser chaque année un nettoyage des panneaux, un check de la pression du fluide caloporteur si présent ainsi que d’écarter les éventuels obstacles à un ensoleillement complet des panneaux ;
- Il est ensuite recommandé de faire appel tous les 4 ans à un professionnel assermenté afin de procéder à une vérification complète de tout le système installé.

Bien entendu, il pourra parfois être nécessaire de faire appel à un professionnel afin de réparer votre chauffe-eau, par exemple en cas de fuite, d’anomalies de fonctionnement ou bien d’arrêt inopiné de fonctionnement.

Par ailleurs, le traitement de l’eau gagne en importance ses dernières années pour limiter la consommation des bouteilles plastiques et donc améliorer notre empreinte carbone. Découvrez notre guide à ce sujet : A quoi sert le traitement de l’eau ?